学习传统太极拳，初者可达却病健身、养身之功效，久之，拳艺熟练而渐渐深入加以探讨、精研后，进而达到技击致用。达技击致用的功夫须要有浑厚内劲做基础，培养浑厚的内劲，首要注意呼吸养气之法，故呼吸养气为学习太极拳重要法门之一。初学太极拳者，祇求呼吸自然，动作和缓，拳架姿势正确，演练时不要有多余之拙力，方能使全身舒展松开，气血畅通。陈鑫曰：“势到成时，气归丹田”。也就是说：“至于中气归丹田之说，不必执泥，但使气降于脐下小腹而已”。待动作娴熟，达到中正安舒之境界，则呼吸自长。动作愈缓和，呼吸愈深长。能使肺脏吸养量增大，横隔膜升降量深长。随着拳艺娴熟、呼吸畅顺，而渐渐能体会气沉丹田，上体轻灵，下体稳重，而气海产生温热的感觉。此温热的效应，即中气归丹田之养气的气，此气经循循善养，逐渐充沛，腹实体轻，则内劲之基础俱备矣。

        先天的力量是生来本有，劲道却是经长期培养练出的。先天力量虽然经过刻意锻炼，仍是一种横力的表现，将随年老而力衰。劲道却是经长期培养而渐入佳境，常见耄耋老瘦，弱不禁风，其内劲浑厚，发人于无形之间。功夫练出来之内劲，有如炼铁成钢。是以内劲之培养，须由松柔、养气入手，外以练形，内以养气：养气呼吸自然，气归丹田，日渐充实，而富有弹性。体会至此，宜加功夫，一动则气行四肢，静则气归丹田，经此日久锻炼培养丹田中气，日益充实，进而敛入脊骨，注于腰间。如何敛入脊骨，是将气下沉，从两肩收于脊骨，再注于腰间。惟须注意，是以意行而自然，切勿妄运，致生弊病。应用时，劲起于脚根，主于腰间，发于脊骨，形于手指，成一股整劲。此乃太极拳柔中带刚之真内劲也。凡横力练出者，于松散无意时，则劲不存在，突然受袭，必受伤害。而内劲浑厚者，有如皮球满气，触之自然反弹，其气自然充满全身，无丝毫之间断，虽受击不致受伤。横力练出者，每被击之处多以力顶，故易致伤也。太极拳技高者，多为粘巧之劲。又灵又捷，不见其形，手到劲发。未中之前无劲，即中之后无劲，惟中之顷，疾如闪电，一发便收，敛气凝神毫不费力。

        吾人已知中气与内劲为一体之两面：行于骨缝中者为气，其气中正，不偏不倚，谓之“中气”：形于肌肤表者为劲，其劲自内引发于外，谓之“内劲”。是以换劲的基本要件，练架松柔，尽除拙力，先求正确，再求纯熟，熟后而化：呼吸自然以养气，气归丹田，日久充满。简言之，由意引气，由气催形，动则俱动，静则俱静，练外以引内，由内而达外，终至内外合一，陈鑫曰：「外之所形，莫非内之所发。」又曰：「气不由中心丹田而发，则气无所本，而失于狂妄，气不充至肌肤毫末，则功夫短少而气歉，则外强中干，必至失败，此内劲不可不研练也，果能研练至此，则神乎技矣。」

        太极拳论云：极柔软，然后极坚刚，太极拳之坚刚内劲系由柔软松开而生，练架子愈柔软松开，则长内劲愈速，稍有强硬不松之处，即为内劲之阻碍，盖松开，则两臂容易沉重，不松开则两臂仍是轻浮，是为明证，凡持练太极拳须用力者，大抵天生有点力量，喜恃其力，或习过硬拳，不肯舍弃，故尚不能坚信极柔软然后极坚刚之说，虽练太极拳，不能得太极拳最精妙之意也。