太极拳的练习要分三步走，第一步是调型，第二步是调心，第三步是调息。今天我们来讨论一下调息的问题。

        调息是内家拳的关键部分，调息顾名思义也就是调正呼吸，太极拳要求的是拳势呼吸，拳势呼吸也就是根据拳架的开合起落开放的动作，用自然的呼吸来配合。正确的呼吸办法才能达到健身防病的目的。

        内家拳都要求腹式呼吸，太极拳更要求的是逆腹式呼吸，也就是反自然腹式呼吸。拳论中述“吸则提得起，呼则沉得下”也就是只有逆腹式呼吸才能做到，此时胸中不存半点气，胸中存气则会产生憋气、闷气、滞气现象。气要存于丹田，小腹充实。调息时要大小便排空，不能过饱过肌，人要在心情舒畅、全身放松情况下，进入调息。

        道家调息也不定固定姿势，坐，站、卧均可，久而久之在行走中亦可调息，效果一样。

        调息先要练周天功，即通九窍，到全身十二条经络全部畅通时，上至百会，下至涌泉一通百通，再辅以四肢开合功，提抓功，双环功，绕柱功，水火相济功，带脉功，左右逢源功，随波遂流功，指天划地功，筑基功等功法的辅助，达到练习太极拳的较高水平。

        道家的吐纳术是太极拳的三大理论基础之一。历代帝王将相、才子佳人寻求长寿之道。也确实为下一代积累了许多健身的功法。瑜伽的辟谷、道家的闭关，无非是用深长的呼吸来静心修炼，达到性命双修的境界。吐纳术是祖先遗留给我们的重要调息方法，它用细、匀、缓、长、深、柔的腹式呼吸，也为先天呼吸，胎呼吸、婴儿呼吸、细胞呼吸、体呼吸等名称，可概括为逆腹式呼吸。从而把先天呼吸与后天呼吸结合起来即可达到阴阳结合的罡气，也就是太极拳所需要的太极混元气。

        周天功是中国道教的基本功法，在武当气功太极拳中更被十分确定和运用，周天功是用丹田之真气在经络中周而复始地循环，并激发人们潜能的养生功法，应用于太极拳十分适合，效果奇特。

        具体功法如下：吸气时丹田之气从会阴，长强、尾闾入骶骨，沿督脉上行（气敛入骨时真气由此骶骨的八个仙孔进入骨髓）到大椎（此时要含胸拔背）过玉枕上百会（此时要舌抵上颚、眼球上翻、眉毛上扬）下行过两耳旁，合于承浆，此时与任脉相连，舌放平，下颚微收过憻中，下行合于丹田。双手经络走向由手内三阴经转为外三阳经，腿为足内三阴经转为足外三阳经，大趾到小趾的走向。这样全身周而复始的运动，能打通全身的经络，使之气血如长江流水酸，麻，胀，热，运行于全身的血脉之间。

        经络通了，气血畅了，水火相济了，阴阳就平衡了。中医说，阴阳平衡，百病不侵。西医说，内分泌均匀了，人也就不会生病了。

        练精化气就是吐纳术，道家修养原就是内外兼施，主张内走气脉，外练形骸，以内练精气神为主，外练筋骨皮为辅。神旺则形健，内实则外强，打太极拳由内及外，形与神合，内修外练，目的都为神形合一。

        望能打太极拳的人，静下心来，三分练，七分养，行拳时气不可上百会只上到大椎即分路而下，丹田真气四分上行六分向下，形成二层气，丹田开合，胸腹折叠，用细，匀（行气时需锁鼻锁喉，气息细匀，无断续，无缺陷，无凹凸），缓，长（一呼一吸为一息，练到二分钟一息，每天二次，每次20—30息）深，柔（横隔膜上下开合达5公分左右，内脏达到深度按摩，然放一羽毛于鼻孔而不动为佳）的逆腹式呼吸运用于行拳中，既是活桩功，又是养生法，天天坚持半小时，则达到内外兼修，阴阳平衡天人合一的健身效果。

        调息的过程也就是调动人体内各种气的积极性的过程，运用可以随时得到调节，补充的后天之气去滋养，扶植先天之气，使气血调和，阴阳既济，则人体器官自然健旺。

        太极拳的调息是练习太极拳的基础，要打好太极拳，必需先进行太极拳调息的修练，调好了太极拳的呼吸便可为太极拳的体用提供浩然之正气。

        十年练功，十年养气。气血者人之两仪，吸天阳以养气，吸地阴以养血。气为主而血为配，气行血行，气滞血淤，气化则物生，气盛则物壮，气正则物和，故气应调息好当养也。冯志强说过，拳法功法合一，太极气功合一，始终不离真气的运行，先求无极乃培育真气, 内外双修是善养真气, 内缠外绕为引导真气, 胸腹折叠求运化真气，技击用法要仰仗真气，延年益寿则全靠真气。这是太极拳的一根总线。