陳老師為了讓我理解沈肩和胸腰運化的具體練法，他脫掉上身衣服，光著膀子結我做示範，連續做了幾次，有時把動作放慢，放大。直到我看清楚了為止。他說：“解決這個問題，必須在練架子時有意識地注意練習，經過長期練習，養成習慣就行了，慢慢就解決了。如果走架子時不注意練這個。只是在那裏畫圓圈畫道道，一輩子也練不出來。的確有練幾十年太極拳的並不明白此中道理，結果和他一搭手什麼都沒有。所謂練拳要練在身上，就是要在肩上，胸腰上下功夫。而那些一搭手什麼都沒有的，只是把功夫下在手上了。老師上述所言真是抓住了要害，道理透徹極了，給我後來的練拳如何下功夫指明了方向。

        太極拳的高架與低架­

        上、中、下三種練法，通稱三盤練法。上盤的練法是身體直立，中盤的練法是兩腿微蹲，下盤的練法是兩腿極力彎曲，可見武術架子的高低全在於腿上。上、中盤練法適宜較快的速度，下盤練法適宜較慢的速度，甚至是越慢越好。上、中盤練法是技術性功力練習，下盤練法是力量性功力練習。太極拳有三盤姿勢練習的說法，事實上無論是大架或小架，也無論是陳、楊、吳、武、孫、赵堡等各家太極拳，只要不離開太極拳的義理，尤其是不要丟掉“虛領頂勁，氣沈丹田”，都可以用高、中、低三盤練法進行練習，許多人在運用這三種方法進行練習。對於太極拳來說，上盤是高架子，中盤為中架子，下盤為低架子。架子高低不是太極拳所獨有，不能以架子高低來區分界定、或作為太極拳名稱定位的標準。­

        中、高架子好還是低架子好呢？要以修煉者自身生理條件和修煉目的而定。太極拳修煉者年齡、才力天賦、練拳動機等不同，拳架高低就有不同意義。界定拳架高低的適宜性，可變性成分很多，不能一概而論。武術傳統練習重意不重形，是重在打意。前人說太極拳修為“不徒作技藝之末”，是說不單一追求技擊散打，“技藝之末”就是指散手而言。太極拳修為，盤練架子具有長期性、反復性等特點，再加上呼吸、身心、內外等諸方面要求，很像修道人長年累月地苦苦修行，也近似於道教內煉金丹的功法，把練太極拳說成是修煉，此言不虛，是言之有據。不言而喻，太極拳傳統修為是能夠作為技擊格鬥的武技，是可以使人益壽延年不老春的醫技，也是能夠滿足人們超越現世的感情需要的藝技。以中等高度、或較高的姿勢練太極拳，沒有驚奇之處，很平淡；平淡所具有的趣味，像老子所說的“道之出口，淡乎其無味”；外觀簡易，很多人都能做到，具有普遍意義；運動量比低架子小，能夠長達１００多分鐘持續不間斷地反復練習；平淡的東西缺乏現代審美趣味，太極拳傳統套路的審美趣味，是氣韻生動之美，是內在的修為，現代審美趣味大多是外在的，現代人多不懂、也不以傳統審美為美。­

        低架子練習太極拳，下肢需要較大的支撐力量；初學者勉強練低架子時，往往易犯上身前俯、低頭彎腰的毛病；有的人甚至終身難改，違背了立身中正、虛領頂勁的基本要求。低架子運動負荷量大，下肢十分緊張，不可能實現節節貫串；還導致上身難以放鬆，往往使上身和面部表情緊張；外行人還以為是精神抖擻，其實是違背了氣斂入骨、中正安舒的基本要求。由於上身緊張，還容易使氣沈丹田式的逆腹式呼吸不能通暢；逆腹式呼吸本來就不是自然的呼吸方法，在上肢十分緊張的狀態下，就更加難以隨勢運氣；不能隨勢運氣、不能氣沈丹田，也更談不上氣遍身軀不稍滯、腹內松靜氣騰然。大運動量的低架子，往往一遍下來，就已氣喘噓噓，不適宜長時間練習；“飄風不終朝，驟雨不終日”，低架子所需要的生理指標高，不具備運動形式的反復連續性，因此也缺乏廣泛地適應性。­

        太極拳修煉內容除盤架子外，還有推手、散手技擊等；對於後二者來說，步幅是否拉大，腿是否控高，就不十分重要。“動急則急應，動緩則緩隨”，在瞬息萬變的技擊格鬥中，容不得雙方把腿緩緩抬高；“用腿三分虛”，把腿抬得過高反而容易讓對手得機得勢。太極拳把盤架子只當作修煉的一部分，可以高練也可以低練，低架子是增長下肢力量的輔助性修煉；馮志強先生就以為下肢過於低容易截氣，不主張把架子練得太低；低架子宜慢不易快，在散打技擊中僅慢練則不可能取勝。遊戲是人類的天性，散打技擊是一種趣味性極高的對抗性遊戲，脫離了散打技擊的太極拳修煉了無趣味，違背了人類在技擊中遊戲的天性；中、高架既適宜快練、也可以慢練，也適宜養生、散打技擊；西方的拳擊訓練，就沒有很多低姿勢，格鬥也很少會在低姿勢下進行。太極拳對於人的體能分配，就像金字塔一樣，是個穩固直立的等腰三角形，站樁、低架子練習都是為了穩固下盤。­

        像演員一樣，現代專業太極拳運動員訓練的一切目的，都是為比賽、表演給觀眾和裁判看；以觀眾和裁判為物件的競賽套路，是外在的修為，不必強調“虛領頂勁，氣沈丹田”，更不需要呼吸與動作的結合。太極拳現代套路表演是觀賞性的審美趣味，就要十分講究外在的身體造型。造型空間可塑性範圍愈大，運動員表現空間範圍也就愈大，表現空間愈大，可容納表現材料也愈多。低架子表現空間大，高架子表現空間小。表演的拳架適宜用低架，修煉的拳架適宜用中、高架。太極拳在很低姿勢中進行的動作並不多，把架子拉低，主要是靠把身體的重心極力接近地面，仆步、跌叉是低架子的極限；低架子的反向是高抬腿，高抬腿極限是“朝天蹬”，是難度較大的動作，也有較高的造型審美趣味；低姿勢地拉大弓步、仆步、馬步等動作，與高抬腿的分腳、蹬腳、擺腳等動作相映成趣。競賽套路架子拉得很低，腿控得很高，高不拔根，低不鬆懈，要把身體肌肉韌帶拉得很開，才能不背離太極拳規範化要求。許多人做不到這一點，這樣的表演，就會給觀賞者一種驚奇險美之感。太極拳現代套路作為低架子表演，運動量大；表演有時間限制，不能隨心所欲地要快就快、要慢就慢；動作有嚴格地規範化要求，不能自由發揮；太極拳套路競賽和競賽套路的訓練，都是圍繞著競賽規則所進行；太極拳傳統修為在於修內，練拳時有點像禪宗中所說的“風動幡動和尚心不動”；修煉在於己，不必被外物所系，心易靜；表演在於他，要投觀眾所好，心不易靜；太極拳套路原本只是散手技擊的基礎訓練，套路比賽不是傳統所固有者。