太极拳是一种用意不用力的缠丝运动，要练到全身放松，屈膝松胯，塌裆坐腿合住劲，以腰胯为轴心左右旋转，手随腰动。这才是强化训练内功和技巧的独门绝活，只有通过这种脱胎换骨的强化训练，才能练习擒拿格斗、技击散打、推手技巧。缠丝劲是太极拳的精华，规范到位的缠丝功法是陈式太极拳的核心功法，也是其真正的入门功法，更是太极拳的速成功法。只有练出了真正的缠丝功夫，才能登堂入室，才能走出“练拳不练功，到老一场空”的误区。

        太极名家冯志强在书中强调：“打太极拳须明缠丝功，不明此即不明拳，缠丝功隐于体内。入于骨缝，循经走脉，缠绕运行，是流布全身的一种内功。缠丝是陈式太极拳独特的运行方法。”“内外双修乃是到达太极高深境界的必由途径。操演太极拳之时即是修炼内功之际。外功(指武技)主练身手步，内功(指道功)主炼精气神。只修内而不修外则肢体不灵，只练外而不修内则气血不活。外功是内功的效能，内功是外功的根源，二者合一方是武功。”

        太极名家洪均生也在书中强调：“按正规讲，大腿根的高度，应当随裆劲的松塌而和膝部略平，在步法进退时，只能以腰的旋转带着小腿变化。但这种功夫如今习陈式者多练不到了。”洪均生强调了这种功夫练不到的主要原因是腰腿动作的不到位。拳论说：“每见数年纯功，不能运化者，率皆自为人制，双重之病未悟耳。”这双重之病就是腰腿动作不到位。拳论又说：“有不得机、不得势处，其病必于腰腿求之。”所以腰腿动作不到位就是太极拳练功最大难题，也是练拳不练功的分界线。而如今大多数人在练拳时没有全身放松，只会手动，而根本不会腰胯转动。

        四十年前笔者在河南省焦作市工作时，拜范鸿信先生为师，学习陈式太极拳，十年后范先生调到开封后我与他失去了联系。后来笔者在温县岳村工作时，有缘遇到高人指点，笔者的功力又上了一个台阶。这位高人就是太极宗师陈照丕的外甥、陈式太极拳传人杨松泉先生(小名叫小泉)。真是“听君一席话。胜读十年书”，“不得真传不入门，多走弯路不出功。一层功夫一层理。功夫不到理不明”。

        杨松泉先生的拳架动作是一步到位，“神气鼓荡，刚柔相济，周身一家。外练身手步，内炼精气神”。杨松泉先生的功夫是“随意举动，自成法度；挥之使去，不得不去；引之使来，不得不来；内劲猝发，摧枯拉朽，入木三分”。要想练好太极拳功夫，必须要经过三个阶段的强化训练。

        一、只有全身放松了才能练到形似阶段
        这个阶段主要是进行全身放松、心平气和、用意不用力的强化训练。太极名家冯志强说：“力求柔软，务须在走架子的‘千锤百炼’的过程中，把原来动作中先天的僵硬劲化为柔软劲，养成习惯，这种柔软的习惯，要练到节节贯穿起来。”拳论说：“有心求柔，无意成刚。太极拳就是这样由柔变成坚刚，才可练到忽柔忽刚、亦柔亦刚的熟练境界。才能登堂人室。”拳论说：“打拳运动全靠手领，转关全在松肩，功久则肩之骨缝自开，不能勉强。左右肩松不下则转关不灵，松肩则骨节开，骨节开则肩自松，肩要松到胳膊如在肩上挂着一般。”只有做到松肩，才能练到全身“节节松开，处处合住”，做到内三合与外三合。这是太极拳最高心法，也是太极功夫高深的最高境界。冯志强说：“谁能合，谁就能赢。”只有练到全身放松了，就会感觉到指肚尖膨胀，指肚也显得饱满，这是气血旺盛达于尖端的征象。拳论说：“劲贯四梢，符合于运劲须无微不到，气血周流全身，达于尖端的运动生理。”所以只有全身放松了，才能把动作练到形似阶段。

        二、只有达到形似才能练到神似阶段
        这一阶段主要是进行缠丝功的强化训练。冯志强说：“若运劲而没有缠丝劲，则失去化劲，也失去半化半进、明化暗进、即化即进的缠丝技巧。”冯志强又说：“掌握了缠丝功，就掌握了自我纠正架子的工具。”这就是陈式太极拳的独门绝活，只有练到这一层功夫，拳架动作才能自我纠正到位，才能登堂入室，才能练到站如松、坐如钟的内功和桩功。拳论说：“足是一身之根基，根基不稳，身法必乱，手进三分，足进七分。”太极前辈陈长兴就有这种高深的内功和桩功，故被尊称为“牌位先生”。如果没有这种深厚的内功和桩功，也只能是“花拳绣腿”。

        太极名家顾留馨说：“所以久练太极拳的人腿部肌肉特别发达，腿部的动又须和臂的动作协调进行。只有手随足运，足随手运，才符合上下相随的原则。迈步时先须将一侧胯根微内收，这一侧的腹部充实，坐稳一腿、稳定重心，然后另一腿缓缓地弧行迈出，但膝关节微屈，保持膝关节的蓄势和灵活性。”只有练到这一层功夫，才能练到“立身中正，上虚下实。左右虚实分清”，才能做到“迈步如猫行，运劲如抽丝”，才能练到全身“节节松开，处处合住，上下相随，周身一家”，达到腰胯一动无有不动的神似阶段。

        三、只有无招胜有招才能练到神明阶段
        这一阶段主要是进行推手技巧的强化训练。冯志强说：“技击散打、推手技巧，凭借到三分技巧、七分内功。拳不敌法。法不敌功。没有深厚的内功根基，拳法纵有万千，仍不能制胜。故招法万而万一，内功是根基。”冯志强又说：“久习久练，一旦练成习惯，则人来时自然能产生自动的‘连’，人走时又可以自然产生自动的‘随’，再也用不着多费心思指挥动作了。”这是太极拳的绝活，这是一种脱胎换骨的强化训练。只有练到这一层功夫，才能练到“随心所欲，左右逢源”。拳论说：“如神龙变化，捉摸不住。随意举动，自成法度。”太极拳前辈陈鑫说：“功夫纯熟，如遇劲敌，则内功猝发，如迅雷烈风摧枯拉朽，熟能当之。”只有练到了自动的“速”和“随”，才能练到“无招而有招，出手不见手，手到不能走”，“人不知我，我独知人”，才能练到“一搭手便能人木三分”。这就是“行家一出手便知有没有”的神明阶段。