“缠法”这个词是陈氏十六代陈鑫（字品三）在所著《陈式太极拳图说》中提出来的。他说：“太极拳,缠法也。”又说：“不明 此,即不明拳。”肯定了缠法在陈式太极拳套路中的重要地位。他又具体说明：“此法有进缠、退缠、左缠、右缠、上缠、下缠、里缠、外缠、顺缠、逆缠、大缠、 小缠。”根据我体会,应当是顺、逆二法是它的自转基本变化,而且自转的顺、逆,也都自然有进退、左右、上下、里外的区别。至于大小则属于公转的范畴。但根 据什么来定顺、逆,陈鑫却未说明,也没把手部公转的正旋、反旋和双手运转中的配合方式说明,更没有谈到手部的缠法规律,不免使学者茫然莫知要领。今就我从 陈师所传,并参考陈鑫菱在眼、身、步、手方面的缠法,加以介绍。

        沈家桢、顾留声所著《陈式太极拳》将缠法的顺、逆定为基本缠丝,其它五对为方位缠丝,这比陈鑫将六对缠法并列,较为明确,是进步的。但沈说：“顺着时针旋 转方向为顺,反之为逆。”我认为这还不能说明手足缠法的顺逆。因为手足是左右各二,右手顺时针旋转为顺,左手的顺时针旋转反为逆了。所以我把他这个说法仅 用于躯干的旋转,即身向左转为顺,右转为逆。

        腿部缠法的顺逆,则应以身体旋转的方向而变。凡身向左转,则左顺而右逆;右转则右顺而左逆。顺缠应膝向上提,逆缠应膝向下垂。但只许一提一垂,没有双顺,双逆的变化,而且绝对不许向左右摇摆。

        手部自转比较容易区别顺逆。凡大指向外翻转将掌心转到向上,则为顺缠;小指向外翻转掌心转到向下,则为逆缠。

         手与臂部配合着向左右、前后、上下旋转,则为公转。公转的方向有左、右、前、后、上、下、的区别。左右及上下公转中的自转,只有一顺、一逆。即：凡右 （左）手向右（左）转,逆缠上开顺缠下收的为正旋。开时逆缠以手领肘,以肘领肩,从心口前下颏旁斜向右（左）上转,转到手高齐眼为度,这是上半圈。接着松 肩、沉肘、塌腕、手指上扬,将肘收到肋旁,肘贴肋部,只用小臂带转以肚脐上转到心口前为度。陈鑫说：一只手只管半个身躯（在技击方面,手同岗哨,以防卫躯 干为主）但他原说：“以鼻为中界。”我恐学者误会为“必须将手收到鼻前”,所以改正为心口前。王宗岳《太极拳论》所说“无过不及”,当然应该有个界限作为 过与不及的标准。陈式手法与躯干的配合便是：高不过眼。低不过脐,中不过心口（要求掌心斜对心口）。过则劲丢,不及则顶。一般说来从心口到眼的旋转约以 90° 为限。以上是正旋的规律。如云手的左右手或拦擦衣的右手运动。

         公转左右反旋的手是：顺缠从左或右外上斜角向里收转,而手指的方向仍向左或右外上斜角,肘应收到乳房下。然后变逆缠,先将肘转贴肋部,再以手领肘经心口与胯齐,再转到高与眼齐为度,如一路的十字手等。此为公转的反旋。

         手部上下反旋的式子最少,只有金鸡独立是两手同走反旋而一上一下,从心口前变逆缠分开的。上手先走顺缠经过心口上转,即变为逆缠,经口、鼻前转到头顶百会 穴,如托物状向上托起。下手也从心口向下变为逆缠,经过胯前向胯外下按。它的自转缠法只是顺逆两转,但要注意上正、下斜的方向。

         前后公转手的配合都是走反旋,但后手从顺缠经过心口前变逆缠,经胯前斜向外后转出,转到90°（从心口前计算）即变顺缠沉肘收转到肋旁,然后从腕变逆缠, 经耳下向胸前转出,如掩手肱捶,自转缠法共变四次。高探马则当肘以顺缠收到肋旁,手向耳旁上转时,又略变逆缠,经耳下时复变顺缠外转,缠法共变五次。二路 伏虎则共变六次。所以应当注意在不同式子中,手部缠法在运行到什么部位时变什么方向,一点也不许错。《太极拳论》说：“差之毫厘,谬以千里。”是有道理 的,也是学拳时应当注意的。

        手的前后旋转如搂膝拗步、倒卷肱还有个规律是前手正,后手斜。或说为前窄后宽。它是指的两手配合方向,同样应当注意。

        至于眼法是否也有顺逆的区别呢？当然有的。眼是传达意志,指挥全身因敌变化的器官,又是负责观察敌情和地形,以便进攻退守的器官。陈鑫说：“练拳时,无人 若有人,交手时,有人如无人。”孙子兵法也说：“知已知彼,百战不殆。”练拳时,“无人若有人”是指眼观对方肢体的动静而适当应用各种着法应敌,是知彼的 方法。知彼的方法首先是看对方站立的步法,从而推断对方将采用何种方向、方法进攻。这都是用眼观察所得,加以合理的判断,才能机动灵活地进行防守与反攻。 所以,陈式每个式子都有一定的主要方向。主要方向是当未动步前,以出步的方向为主。出步方向定后则以手的最后攻击目标为准。因此眼的方向和身法步法一致者 为顺;眼的方向与身部旋转和手法变化过程中的方向相反者为逆。