虚灵顶劲、沉肩坠肘、含胸拔背、气沉丹田……这些太极术语是什么意思？怎么理解？如何做到？
        本文梳理了太极拳常见术语，将这些常用术语一一讲透。
        1、何谓“虚灵顶劲”？
        答：练拳时，头容正直、不俯不仰、不左右歪斜。颏(下巴)微内收，犹如头上顶着一满碗水或者有绳子提着，亦称“顶头悬”或“百会（头顶穴位）朝天”，此势对全身的中正安舒有提挈作用，亦显精神振作而稳健含蓄。
        但注意，顶劲要自然，若有若无，不可硬往上顶。“用力项僵，气血不能流通。”
        2、何谓“沉肩坠肘”？
        答：肩为上肢首要环节，要松沉灵活。不可耸起，亦不可后张或前扣。耸肩则气不易下沉，动作不稳，肘要下垂，自然弯曲，不可僵直，肘悬则气不能沉，肘僵则气不能通，上肢不柔。手臂下落时，必以两肘下沉带动两掌下按。
        沉肩坠肘，亦不可用意过分，反致紧张。上臂不可紧靠身体，腋下要虚，“肘不贴肋”，以保持灵活。
        3、何谓“含胸拔背”？
        答：胸部要舒松自然，不要挺，也不要显然内收，有人“含胸”，将两肩前裹，胸部缩回，这叫凹胸，会练成驼背的。简单地说，含胸就是不挺胸，无后仰之忌，利于气沉丹田。
        拔背：背要舒展，拔背不是提背，更不是弓背。拔者，放松拔长也，脊椎骨在背部，乃上体之中枢，背松则气顺，体态中正。所谓“气贴于背”，“力由脊发”也。能含胸则自能拔背。
        4、何谓“气沉丹田”?
        答：气者，内气也。丹田者，脐下三寸，乃小腹部。丹田为人体之重心，中气之枢纽。所谓“气沉丹田”，即以丹田为中气运行之根基，无论何时，得保持重心的稳定，含胸拔背而勿使俯仰，沉肩坠肘而勿使漂浮，主宰于腰而勿使散乱，虚实分明而勿使僵滞，皆有气沉丹田之意。因此，“气沉丹田”不是也不必“意守丹田”。只要做到含胸拔背、沉肩坠肘，动作以腰为轴，虚实分明，自会有“气沉丹田”之效。更不必故意鼓肚或凹腹。
        气非呼吸之气，故不以呼吸之进出而论气沉丹田。顾留馨说，一呼一吸，总是“气沉丹田”与“气不沉丹田”交替进行的，并认为“气宜鼓荡”说明了“气沉丹田”不是绝对的。按此说法，在呼吸之时，丹田就没有“气”了，还谈什么“气遍身躯”、“中气贯足”！气在“鼓荡”之时就不沉丹田，那么，“气宜鼓荡”就是“气宜不沉丹田”了，岂非笑话，在这种错误理论指导下，有人把意念放在腹部，憋气鼓肚，实则违反了中正安舒、气沉丹田的原则。
        5、何谓“尾闾中正”？
        答：尾闾，传说中海水所归之处。嵇康《养生论》有“或益之以畎浍，或泄之以尾闾”。尾闾中正，要求上体正直，不可歪斜，更忌扭曲，凡转身处，腰、胯、肩同时转动。
        6、何谓“敛臀”？
        答：敛，收拢也。臀部不可突出或左右摇摆，有人易犯撅屁股的毛病，或弯腰或突臀，或挺胸撅臀都不正确。要使臀部如正身坐凳一样，自然而然。当然，也勿使臀部故意前攻而上体后倾。敛臀与尾闾中正是一致的，皆利于气沉丹田。
        7、腰的作用和要求若何？
        答：腰为全身之主宰。拳论云：“命意源头在腰隙”，“刻刻留心在腰间”，“气如车轮，腰如车轴”， 有不得机势处，“其病必于腰腿求之”，故松腰为练拳之关键要领，能松腰才能气沉丹田，能松腰才能灵活稳健。太极拳的虚实变幻，皆应由腰转动，只有以腰为轴，动作才能做到上下相随，也利于对内脏的自我按摩，增强生机。太极拳四肢的动作，实则是腰腹的动作，非如此，断不能达到轻灵沉着而锻炼全身之效。
        8、何谓撑裆，裹裆，吊裆？
        答：拳诀云：“顺项贯顶两膀松，束肋下气把裆撑。”裆即胯下二便门之间的会阴部位。气功学认为：会阴为大小周天运行必经之地，亦是易漏气之处。故有吊顶提肛之要领，裆易圆而虚。撑裆，两胯撑开，不可夹住，裆自然能圆。裹裆，两膝内向里扣，犹骑马势。裹裆不是夹裆，与撑裆并不矛盾。吊裆，不是往下吊，而是往上提，如忍便状，勿使丹田之气外溢。
        9、对膝的要求若何？
        答：膝要放松，自然柔和，以利于气血运行。抬腿伸足，皆以大腿肌肉带动小腿，膝关节自然随之转动。切不可着力于膝，太极拳本可治愈关节炎，若不得要领反使关节僵硬，气滞于膝，以至肿胀。有人讲提膝时要把力量集中于膝尖，乃火上泼油，害处极大。
        拳势高低与膝关节的负担关系极大，应按体质适当调整。但无论架子高低，弓腿之膝部不可超过足尖，否则膝部过分紧张，亦失之灵活稳健。
        10、对足的要求若何？
        答：足为一身之根，要求平实踏地，稳固不摇。，迈步时不可全脚掌同时起落。上步先落脚跟，退步先落脚尖，然后缓缓踏平，抬足一拳为宜，不可过高。前足方向要正，后足成45度至60度。尤需注意两足之左右距离要保持最少一拳宽，不能在前后一条线上，否则失之稳健。杨氏太极拳传统套路，除提手上势等个别动作外，身体后坐皆不抬前足尖。
        11、对眼、耳、口的要求若何？
        答：眼法相当重要，眼寓神，不可怒目而视，亦不可朦胧似睡。闭眼练拳为图静，有失精神，眼随手转，以眼领手，但不是老盯着手，目光稍远些，兼顾上下左右，眼应平视，不可俯首看足。
        耳有连通全身之穴位，且对练拳情绪有影响，宜静听身后左右，不要着意于刺激声音。口宜微闭，齿宜轻合，舌轻抵上腭，但有清津分泌，千万勿吐，应随时咽下。
        12.对手和腕有何要求？
        答：手掌不可硬直，亦不可弯曲，微成凹形即可，虎口不可太开，四肢似离未离，若气不能下沉，手指有抖动现象，可暂将五指紧靠。
        腕宜松活，但切记塌软，如起势时，不能垂手。其他动作也不能像舞蹈那样摇腕。要把掌根下沉，指节微翘，这样才能由腕将内劲贯至掌与手指。此所谓“坐腕舒指”。
        13、握拳和钩手怎么要求？
        答：握拳以拇指压中食指，拇指与食指形成的圈叫拳眼。握拳不可太紧，也不可太虚。动作要注意拳眼方向的变化。
        钩手也叫吊手，五指尖下垂撮拢，腕指关节要自然弯曲成弧形。指尖方向大约于小臂垂直。
        14、 什么叫“一身备五弓”？
        答：“一身备五弓”，指的是身躯、两臂、两腿好像五张弓。身躯以腰为弓把，背部肌肉略呈弧形，但不是故意弓，只要做到含胸拔背、垂肩坠肘，就办到了。臂以肘为弓把，腿以膝为弓把。这就是说，四肢任何时候都不能笔直，以保持必要的弹性，并使内气畅通。这是内家拳和外家拳的重要区别之一。
        15、步伐如何做到虚实分明？
        答：体重移于左脚时，则左脚为实，右脚为虚，反之，则右实左虚。实不是僵，不能用力过分；虚不是空，应存有伸缩变化之余意。虚中有实，实中有虚。
        16、如何做到“迈步似猫行”？
        答：若由左弓步变为右弓步时，先以腰胯左转，左脚尖外撇踏实，再以右脚跟离地，靠前脚掌的蹬力，将重心逐渐交给左腿，慢慢收回。左腿应以弯曲状态保持身体高度不变，待右腿前伸，脚跟落地后，再边转腰（向右），边靠左脚的蹬力将重心逐渐交给右腿，右脚尖同时落地踏实，成右弓步，此间身体高度也不能发生变化。这样做，必然显得轻灵稳健，然而活动量并不小，因为相当一段时间是单腿弯曲支撑身体。即使练外家拳稍有功底者，开始亦觉腿劲不易适应。年长体弱者，架子可高些，单腿支撑的时间间隔可短一些，但仍应按以上要领进行，方可增强功效。
        17、何为“内三合，外三合”？
        答：内三合，即心与意合，意与气合，气与劲合，是太极拳内功的重要组成部分。
        外三合，即手与足合，肘与膝合，肩与胯合。此为身法之重要部分。所谓合者，大部分情况下，手足、肘膝、肩胯上下对应，近乎垂直，然而主要在于动作的协调配合。所谓上下相随，内外相合也。