问：我是一名大学生，由于常年学业繁重身体体质比较弱。从各种渠道我了解到太极拳可以很好的提高人体素质并且是一种非常优秀的武术拳种。因此我非常希望学习并且习练之。作为一名初学者我不知道如何选择好，是扬式。吴式还是陈式。请您指点。在书店中我看到有许多的太极拳方面的书，不知道如何挑选一本进行研究之用？
        答：从你的来信看，你是为了提高自己的身体素质以适应繁重的学习任务而学拳的，但不知道选择什么样的太极拳来学。你的学拳动机可以促进你将太极拳学好。为了自己身体而学太极拳是可以学好太极拳的一个条件。一般过去学拳，有这样的三种动力，一是为了报仇，受欺负了，学好武术，去讨回血债。二是为了以拳谋生。三是身患绝症。在过去的时代里，这样的三种人可能会学好拳。现在，时代不同了，这三情况有的已经过时了，如为了报仇而去学拳的人在现在的法制社会中已经不需要了。你为了让自己的身体更健壮而学拳，我相信你一定会有毅力学好拳。
        至于选择什么拳，这要从实际出发。这个实际是环境、老师和自己的初步感受。在你的周围，有什么人练习什么式的太极拳，可以就近来学习。天津有一位太极拳老师，他叫刘福厚，他会多种太极拳，多次到外国传拳，他对太极拳有很深刻的认识，他说：“开始学杨式太极拳的人会有利用于打好一定基础，以后发展的基础会牢固一些。”我认为他的认识有一定参考价值。我认为，现在的流行的太极拳都可以让你达到锻炼身体的目的，包括国家推广的数种太极拳竞赛的套路、２４式简化太极拳等。
        在学习太极拳过程中，我感到一定要有一位真正懂得太极拳的老师。所谓真正懂得太极拳，是指这位老师一定经过正规的学习某一派的太极拳，而不是在公园里随便跟一个什么人学学，或参加一个短期的学习班学了就教人的这样的老师。真正懂得太极拳的老师比较难找。这样对自己的老师提高要求，是为了以后自己的身体练好了，可以在老师的指导下进一步深造。如果是为了一般的锻炼一下自己的身体，随便找个老师也可以了。
        现在真正懂得太极拳的老师并不多。这种老师的特点是，他知道某一门派的太极拳的历史，传人，拳的特点，那些动作能锻炼人的身体的那些部位，知道拳的基本要领。跟这种老师练拳，没有任何副作用。练上十天、半个月，就会有一些的效果。练上三个月，身体上就基本上有明显的变化，是向好了方向变化。
        这里还有一个标准，就是你学拳以后，自己感觉到饭量增加了，睡眠好了，身体强壮了。如果达不到这些要求，你就要另外找老师。因为懂得太极拳的老师都能掌握自己的学习的进境的。象你这样学习太极拳要求不高，三个月是应该有效果了。我说的要求高的是既要锻炼好身体，又要让自己在防身、技击上进步的要求。
        至于选择什么样的太极拳书来进行研究，就看你是选择什么样太极拳来练习就先选择什么式的太极拳书来看。但是，某一式的太极拳的书也很多，据我自己的经验看，最好是选择某一式太极拳的嫡传的太极拳传人写的书来看。为什么？因为太极拳的传授在过去时代，一般是保守的。真正的太极拳艺术，较为全面地传授是传给自己家里的人，这是为历史所证明的事实。其他的太极拳书，也可以作为自己的参考。
        至于练习太极拳的基础问题，其实，练习太极拳并不需要有什么基础，普遍人能动手动脚，就能学习。当然有一定的文化的人，认真学习太极拳会更能理解太极拳的要义。如果是要学某一门正宗的太极拳，最好是第一次接触为最好。因为“学拳容易改拳难”。